На вилы!

Громыхнул новый альбом Rage «Afterlifelines»

Несколько групп и артистов, в своё время изменивших лицо металлической и популярно-роковой музыки, выпустили новые альбомы. В частности, известные в среде меломанов суровые тевтонцы Rage, создали эпический саундтрек к брутальной донельзя мистической рыцарской саге!

Новый студийный альбом «Afterlifelines» от пауэр-метал формации Rage вышел ещё в конце марта 2024 года на культовом немецком лейбле SPV, специализирующемся на записи и выпуске различного качественного «тяжелячка». Потребовалось некоторое время, чтобы его расслушать, сделав правильные выводы, из представленного бессменным лидером коллектива Пиви Вагнером и примкнувшим к нему товарищам, материала. Двойник Rage состоит в общей сложности из 21 плотной хэви-металлической с элементами пауэр, спид и трэш-метала композиции, включая вступление, интерлюдию и интро! В целом, впечатление сложилось добротное, о чём мы поговорим ближе к концу статьи.

Однако прежде чем приступить к «препарированию» новинки, предположим, что будет вполне уместно, освежить в памяти страницы славной истории Rage. Можно вспомнить, что группа была основана в 1983 году (то есть уже более 40 лет назад, с чем поздравляем!) под именем Avenger, под которым выпустила свои первые два альбома. Но музыканты вскоре вынуждены были сменить такое название, так как обнаружилось, что оно совпадает с названием другой формации.

Основателями Rage являются Питер «Пиви» Вагнер (вокал, бас), Йохан Шредер (гитара), Йорг Михаэль (ударные) и Томас Грюнинг (гитара), которого вскоре сменил Руди Граф (экс-Warlock). В таком составе команда записала два альбома — «Reign Of Fear» (1986), «Execution Guaranteed» (1987). В то время группа играла спид-метал и пауэр-метал со значительной долей трэш-метала!

В 1988 году группу покинули Граф и Михаэль, разочарованные неудачным турне по США. В группу приходят техничный гитарист Манни Шмидт и барабанщик Крис Эфтимиадис. С выходом альбома «Perfect Man» группа начала набирать очки среди меломанов, гастролируя с такими звёздами, как: Saxon, Running Wild, U.D.O., Motörhead и прочими мастодонтами.

Следующий альбом получил название «Secrets In A Weird World», который в целом продолжил стилистику предыдущей пластинки, но был более мрачным по звучанию. Записанный в 1990 году «Reflections Of A Shadow» интересен тем, что группа пригласила гостевого клавишника Ули Кельнера, тем самым сделав уклон в более мелодичный материал. Наиболее удачными работами начала 1990-х были диски «Trapped!» (1992) и «The Missing Link» (1993).

Известность группы набирает обороты. Музыканты посещают Японию, где исполняют акустический сет из лучших песен и становятся весьма популярными. В 1994 году выходит юбилейный альбом, состоящий из песен, которые не вошли в предыдущие пластинки. Он получил название «10 Years In Rage». В его записи приняли участие музыканты прежде игравшие в RAGE. В середине 1990-х группа в очередной раз сменила состав и музыкальный стиль, экспериментируя с трэш-металом. В этот период в состав группы входили: Вагнер, гитаристы Спирос Эфтимиадис, Свен Фишер и барабанщик Крис Эфтимиадис. Альбомы «Black In Mind» (1995) и «End Of All Days» (1996) стали классическим наследием группы и наиболее любимы поклонниками. В 1996 начаты эксперименты с оркестром, что в 1998 году привело к записи новаторского альбома «XIII», все песни которого сочинялись при непосредственном участии музыкантов Пражского симфонического оркестра.

В 1999 году группа почти полностью распалась после постепенного ухода из неё всех музыкантов (кроме Пиви Вагнера). Тот, однако, не стал сворачивать проект и продолжил его с новым составом, в который вошли известный белорусский гитарист-виртуоз Виктор Смольский и энергичный ударник Майк Террана. С их участием записан альбом «Welcome To The Other Side» (2001), который сделал группу одним из самых почитаемых коллективов Германии. Композиция «Straight To Hell» стала саундтреком к комедийному фильму.

Следующий альбом — «Unity» был выпущен в 2002 году. Его звучание тяготело к музыке, исполняемой группой в начале 1990-х, с поправкой на виртуозные гитарные пассажи Виктора Смольского, усложненные аранжировки и прекрасные мелодические линии. Композиция «Down» с этого альбома стала визитной карточкой группы. Одним из самых успешных творений стал концептуальный альбом 2003 года «Soundchaser», в котором рассказывается мистическая история в духе книг Говарда Лавкрафта.

Следующий альбом, выпущенный после трёхгодичного перерыва, получил название «Speak Of The Dead», и включал сюиту «Linqua Mortis», которая снова была записана при поддержке симфонического оркестра. Rage часто выступали в РФ вместе с группой «Кипелов», где параллельно в течение нескольких лет работал Смольский. В 2007 году Майка Террану сменил Андре Хильгерс. Команда продолжила эксперименты, смешивая хэви, пауэр и иногда трэш-метал.

Альбом 2008 года «Carved in Stone» стал возвратом к музыке Rage периода до участия в нем Виктора Смольского — со значительными трэшевыми вставками и остросоциальной тематикой. Следующий альбом, выпущенный трио, снова включал в себя эксперименты с оркестром. Он был выпущен в 2009 году под названием «Strings To A Web». В 2010 году группа приняла решение разделить оркестр Lingua Mortis и группу на два отдельных проекта. В 2012 году группа выпустила альбом «21»… и так далее…

Придвинемся поближе к нынешним странным реалиям, которые сгущались не сразу, а постепенно. Rage держали руку на пульсе современности, выпустив летом 2017 года свой двадцать третий по счёту, студийный альбом с говорящим названием «Seasons Of The Black» (англ. «Сезоны Мрака»)! Похоже, что «свежая кровь» в лице гитариста Маркоса Родригеса и барабанщика Вассилиоса «Лаки» Маниатопулоса позволила лидеру и основателю группы Питеру «Пиви» Вагнеру обрести второе творческое дыхание. А как иначе объяснить такую производительность музыкантов? Не прошло и четырнадцати месяцев, отмеченных датой выхода предыдущего релиза группы, а уже на подходе следующий «студийник» от трио, который, судя по всему, должен стать достойным продолжением «The Devil Strikes Again»…

Кроме музыкальных пересечений между «The Devil Strikes Again» и «Seasons Of The Black» их преемственность было решено отразить на обложке к новому альбому, сделанной художником Каримом Кёнигом (Karim König). «Мы вместе разработали идею. Таким образом, мы хотим показать, что оба альбома связаны друг с другом по-своему. Я смоделировал созвучную настроению альбома скульптуру, которая сама по себе доминирует над остальными элементами обложки. За основу я взял очень редкий череп из своей коллекции, копию которого я слепил сам. А Карим создал мрачный пейзаж с Холмом Голгофы», — рассказывал Пиви Вагнер…

Всё описанное плавно подводит нас к сегодняшнему яростному катарсису странного и смутного 2024 года. На двух свежих пластинках Rage использованы разные музыкальные подходы: «Первый альбом называется «Afterlife» и включает в себя песни, которые мы записали в составе трио, а материал второго альбома «Lifelines» также включает классические оркестровые аранжировки», — так объяснил его концепцию вокалист и басист Пиви Вагнер. Он, вместе с двумя приглашёнными «собратьями» по группе в лице Жана Бормана (гитара) и Вассилиоса «Лаки» Маниатопулоса (барабаны), записали около 90 минут новой музыки Rage, включая то, что Вагнер называет «20-минутным грандиозным финалом»! Итак, что же мы имеем на выходе.

LP 1.

01. In The Beginning

02. End Of Illusions

03. Under A Black Crown

04. Afterlife

05. Dead Man's Eyes

06. Mortal

07. Toxic Waves

08. Waterwar

09. Justice Will be Mine

10. Shadow World

11. Life Among The Ruins

LP 2.

01. Cold Desire

02. Root Of Our Evil

03. Curse The Night

04. One World

05. It's All Too Much

06. Dying To Live

07. The Flood

08. Lifelines

09. Interlude

10. In The End

Как видим, музыканты постарались! По нашей версии ход развития 21 сногсшибательного трека диска «Afterlifelines» (что можно перевести с английского, как «Послежизненные Линии») вполне успешен. Такой подход позволяет говорить о том, что все их можно представить в виде одной большой расширенной концептуальной сюиты. Особенно когда главные темы (как всегда у Rage, лихо закрученные вокруг потусторонне-мистических миров и свойственных им нарративов, как в свежих треках «Dead Man's Eyes», «Shadow World», «Curse The Night», «Dying To Live» и др.) возвращаются к ключевым моментам, привнося в концепцию «двойника» ощущение поступательной последовательности и законченности!

Конечно, Пиви не пытался создать новый жанр пауэр-метала. Но сделал замечательное и мощное усилие, постаравшись, не повториться. Помимо искомых пауэра и хэви, местами, зацепив звуковые вселенные спида, трэша и даже прог-метала, попробовав, создать звуковые пейзажи столь же яркие, как у классических композиторов, вроде Вагнера или Равеля.

Да, диск «Afterlifelines» не свободен от просчётов, которые показывают его (местами) избыточность. Но, несмотря на длинноты, в нём мало «воды». Музыканты ловко переходят от одной идеи в «Life Among The Ruins» к другой в «Dying To Live», твёрдо придерживаясь основного хлёсткого, словно плеть, «пульса», держащего треки на плаву даже в течение вторичных пассажей.

Эра 1970-х, когда родились гиганты металла, эпоха великих музыкальных открытий хард-рока и хэви-метала, помноженных на невинность и наивность, давно миновала. И, надо честно признать тот факт, многие из тех металлических банд до сих пор безраздельно господствуют в этом жанре. Если говорить о Германии, то на ум сразу приходят профи из Scorpions, олицетворявшие все хэви-металические клише сразу, за что их обожали!

У них были и есть свои талантливые последователи, стартовавшие несколько позже, в 1980-х годах. И Rage, безусловно, будет из их правильного числа! Здесь гордость техническим мастерством идёт в ногу с законченной музыкальностью и способностью создавать плотно текстурированный саунд. На мой взгляд, «Afterlifelines» оправдал возложенные на него ожидания. Его распирает от адреналина, иногда уводя в претенциозность текстов и музыки, однако пленных Rage как не брали, так и не берут…

В общем, нам остаётся лишь послушать свежую работу музыкантов и сформировать своё собственное мнение о произошедшем, как и о других, нами до этого проанализированных шедеврах. Тем более, что нас уже ждёт классный материал от Kings Of Leon, Deep Purple, Ким Гордон, Брюса Дикинсона, Керри Кинга, Тарьи Турунен, Джея Маскиса. И (пока без объявленных дат) намечается переиздание кое-какого любопытного старенького материала от Элиса Купера, свежачки от The Cure, Пола МакКартни и кое-кого ещё!

Масла в огонь общей экзальтации подливает тот удивительный факт, что в 2024-м широко отмечается 70-летие с даты появления 5 июля 1954 года в небольшой «Sun Studio» (и последующей записи) Элвиса Пресли! Этому знаковому событию, сопутствующим ему ранним годам становления рок-н-ролла и некоторым его колоритным героям, наше издание посвящает ряд статей.

P. S. Посмотреть (при желании) наши другие рекомендации по прослушиванию музыкальных нетленок, которые могут весьма актуальны для обретения хорошего самочувствия в нынешнюю эпоху, вы можете, пройдя по ссылкам: Электронная книга и Аудиокнига.

Кстати, Пиви Вагнеру в декабре 2024 года должно будет исполниться 60 лет! Он родился в 1964 году. Заранее не поздравляем, но дата во всех отношениях достойная!

Продолжение следует.